LA "BANDA VALTELLINA" IN CINA, FONDATA DAL FUTURO BEATO DON CARLO BRAGA, SALESIANO, SUONATORE DI TROMBONE
Il complesso bandistico fu fondato nel 1923 in Cina presso l'orfanotrofio di Shiucow dal missionario tiranese don Carlo Braga con le offerte raccolte in Valtellina da San Luigi Versiglia. Ora anche don Braga è incamminato verso la beatificazione. Fra i vari calendari stampati in questo periodo nella nostra provincia è certamente singolare quello realizzato dal "Gruppo don Braga" degli ex allievi salesiani di Tirano con le immagini della "Banda Valtellina" fondata e animata in Cina dal missionario tiranese don Carlo Braga. Il sacerdote aveva imparato in gioventù a suonare il trombone nella banda dell'Oratorio San Rocco di Sondrio e gli strumenti musicali erano stati comperati con le offerte raccolte nel 1922 a Sondrio, Tirano e Bormio dal vescovo salesiano mons. Luigi Versiglia, morto martire in Cina nel 1930 e proclamato santo dalla Chiesa Cattolica nel 2000. La "Banda Valtellina", diretta da don Braga e composta da orfani e allievi delle opere salesiane della missione di Shiucow, suonò per i massimi esponenti politici cinesi, da Sun Yat Sen, il fondatore della Repubblica Cinese a Chiang Kai Shek e per l'esploratore Umberto Nobile di passaggio dalla missione. Inoltre i servizi musicali prestati ai militari evitarono l'occupazione armata dell'istituto e assicurarono la protezione di un alto comandante militare e un certa tranquillità alla missione fino alla chiusura e all'espulsione dei missionari. Anche per don Braga si è recentemente aperta a Manila la causa diocesana di beatificazione. L'iniziativa era stata annunciata a Tirano lo scorso 6 luglio dal cardinale Joseph Zen, vescovo di Hong Kong e dal neo vescovo di Gizo, il tiranese mons. Luciano Capelli (il primo fu un allievo di don Carlo e il secondo ebbe da lui l'invito a farsi missionario). Alla storica tradizione bandistica delle valli dell'Adda della Mera potrebbe ora prospettarsi la candidatura del futuro beato conterraneo a patrono delle bande musicali. La preziosa documentazione fotografica riprodotta nel calendario è stata fornita dall'Archivio Ispettoria Cina dell'Opera Salesiana di Hong Kong. Il calendario è disponibile a Tirano presso le Figlie di Maria Ausiliatrice e a Sondrio presso l'ufficio Ex allievi dell'Istituto Salesiano di via don Bosco.